mikroprocesor

Mikroprocesor (zkráceně μP či uP) je druh procesoru, který je jako celek integrován do jediného integrovaného obvodu. Procesor bývá součástí několika elektronických zařízení. Vzhledem k tomu, že softwarem (postupností instrukcí, které procesor zpracovává) lze snadněji realizovat i velmi složité elektronické obvody, a vzhledem k neustále klesajícím cenám a rostoucím možnostem mikroprocesorů se používají téměř v každém složitějším elektronickém zařízení (radia, počítače, tiskárny, pračky , chladničky, televizory apod.).

Hlavní druhy mikroprocesorů:

CPU (Central Processing Unit - procesor základní jednotky počítače) - hlavní (mikro)procesor počítače (v minulosti však CPU neměla vždy podobu mikroprocesoru)
GPU (grafický procesor) – hlavní mikroprocesor grafické karty
APU (Accelerated Processing Unit) - CPU a GPU v jednom pouzdře
matematický procesor (FPU), označovaný také jako matematický koprocesor, dnes je většinou integrován s CPU v jednom pouzdře.
zvukový procesor
signálový procesor (DSP procesor)
jiné specializované procesory
Před vynalezením mikroprocesorů byly elektronické CPU vyrobeny z oddělených TTL integrovaných obvodů; dříve z jednotlivých tranzistorů; a ještě dříve založené na elektronkách. Existovaly návrhy jednoduchých počítacích strojů založených na mechanických součástkách jako ozubená kola, hřídele, páky, tinkertoys atp. Leonardo Da Vinci navrhl jeden z nich, ačkoli jej nebylo možné sestavit výrobními postupy jeho doby.

Je známo, že evoluce mikroprocesorů dosud sledovala Moorův zákon týkající se stálého zvyšování výkonu v čase. Tento zákon říká, že se „komplexnost integrovaného obvodu s ohledem na minimální cenu komponentu zdvojnásobí každých přibližně 18 měsíců“, což se obecně i překvapivě dělo od časných 70. let. Od bídných začátků jako mozek kalkulaček vedl zvyšující se výkon k dominanci mikroprocesorů v každé jiné formě počítače; každý systém od největšího mainframe (sálový počítač) po nejmenší handheld dnes v jádru používá mikroprocesor.